Evolution et complications du diabète

Les risques dus aux effets secondaires de certains traitements

Certains médicaments antidiabétiques oraux, par exemple, peuvent provoquer des effets secondaires comme des troubles digestifs. Il est alors important d’en parler à votre médecin qui adaptera le traitement. Les hypoglycémies peuvent survenir après une dose de traitement trop forte, lors d’une activité physique plus intense que d’habitude, après un repas trop pauvre en féculents… Il faut alors absorber rapidement des sucres rapides pour faire remonter sa glycémie.

La neuropathie diabétique ou maladie des nerfs

Les hyperglycémies répétées peuvent provoquer une neuropathie diabétique. L’excès de sucre dans le sang provoque des réactions chimiques qui altèrent la myéline (substance qui entoure les nerfs et permet la conduction de l’influx nerveux). Cette maladie touche les nerfs périphériques qui commandent les mouvements volontaires des muscles) et les nerfs du système nerveux autonome qui commandent certaines fonctions automatiques du corps comme les battements du cœur, la pression artérielle, etc. Elle se caractérise par des fourmillements voire des douleurs au niveau des pieds, par des troubles digestifs, des troubles urinaires, des troubles de la pression artérielle, une perte de la sensibilité, etc. La neuropathie peut être stabilisée, voire atténuée, en retrouvant un diabète équilibré.

Les maladies cardio-vasculaires dues au diabète

Il est conseillé à une personne avec un diabète de pratiquer, tous les ans, un bilan cardiologique. En effet, les hyperglycémies répétées fragilisent la paroi des artères, entraînant le dépôt de plaques d’athéromes (du cholestérol essentiellement). Ce dépôt gène la circulation du sang dans les artères coronaires qui n’irriguent plus le cœur normalement. Lorsqu’une artère ce bouche, c’est l’infarctus du myocarde. Cholestérol, triglycérides, hypertension artérielle, athérosclérose (le durcissement des artères)… vont souvent de paire avec l’apparition du diabète. La cigarette, le surpoids, etc. aggravent encore les risques cardio-vasculaires.

Comme toujours, une hygiène de vie saine, une alimentation équilibrée et une activité physique régulière aideront à prévenir ces complications.

Les maladies du pied avec un diabète

La baisse de sensibilité à la douleur due à la neuropathie empêche parfois de repérer une pathologie du pied (mycose, durillon, crevasse…). De même, quand le fonctionnement des artères est touché, les plaies ont du mal à cicatriser. Une infection peut dès lors apparaître, pouvant mener jusqu’à l’amputation. Pour prévenir ces maladies, il est important d’observer une hygiène stricte au niveau des pieds, des orteils. Vérifiez régulièrement que votre peau, vos ongles ne sont pas lésés. Si c’est le cas, traitez immédiatement l’endroit et consultez un podologue.

La rétinopathie diabétique et autres maladies des yeux

La rétinopathie diabétique touche 50% des personnes avec un diabète de type 2 (source Fédération française des Diabétiques).
Les hyperglycémies fragilisent la paroi des capillaires, entraînant la rupture puis l’éclatement des vaisseaux rétiniens. Un œdème peut se former, responsable de la baisse d’acuité visuelle. D’autres complications peuvent conduire à un glaucome, une cataracte et à la cécité.

Parfois, aucun symptôme n’annonce une maladie des yeux. Voilà pourquoi il est essentiel de pratiquer un examen une fois par an chez un ophtalmologue et que celui-ci soit au courant de votre diabète. Il pratiquera un fond de l’œil, mesurera votre acuité visuelle, la tension de l’oeil, et effectuera une angiographie rétinienne.

Troubles des reins dus au diabète : la néphropathie diabétique

Les troubles rénaux dus au diabète sont causés par les hyperglycémies répétées. Ils se caractérisent par la présence d’albumine dans le sang. Une « microalbuminurie » répétée est le signe d’une anomalie au niveau des reins qu’il est important de surveiller. Plus son diagnostic est précoce, plus les chances de la faire disparaître sont importantes en retrouvant un diabète équilibré et une bonne hémoglobine glyquée.

Dents et gencives sont à surveiller avec un diabète

Caries, gingivites, parodontites (inflammation des gencives)… sont autant de facteurs à risques qu’il est nécessaire de traiter, mieux, de prévenir, pour éviter les complications pouvant entrainer la perte de dents. Avec un diabète, il est conseillé de consulter au moins deux fois par an son dentiste. La encore, une surveillance régulière, une hygiène bucco-dentaire parfaite et un diabète équilibré sont des moyens de prévention efficaces.

Répercussions du diabète sur la sexualité

La vie intime n’est pas épargnée par les complications dues au diabète. Voir l’article « Diabète et sexualité »

Prévention et facteurs de risques

Le diabète provoque des complications dont on ne perçoit parfois pas immédiatement les effets néfastes. Une auto-surveillance systématique, la consultation régulière de spécialistes même sans symptômes, une hygiène parfaite et un diabète équilibré peuvent souvent suffire à prévenir beaucoup de ces complications. En limitant les risques que représentent la cigarette, l’alcool ou encore un taux de cholestérol élevé, les chances de limiter les complications ne seront qu’accrues.

A noter

Chaque complication entraine une pathologie particulière. Un diabétologue saura traiter le diabète en général. Pour une meilleure prise en charge de chacune des pathologies associées, il est important d’être suivi par un spécialiste (cardiologue, ophtalmologiste, sexologue, podologue, angiologue, etc.), si possible sensibilisé au diabète. Au cours des programmes d’éducation thérapeutique, vous pouvez être amenés à rencontrer certains de ces spécialistes. Vous rencontrerez aussi d’autres personnes avec un diabète, vivant avec des complications ou réussissant à les repousser. Ces personnes peuvent vous aider à trouver des solutions pour limiter les complications ou apprendre à vivre avec, du mieux possible.